Misschien wel het oudste racefietsmerk van Nederland is Velodrôme. Bij een zoektocht naar de eerste vermelding van het woord ‘racefiets’ in de Nederlandse kranten, kwam Thomas terecht in het toenmalig Nederlands Indië. In Samarang (tegenwoordig Semarang) en Soerabaija (tegenwoordig Surabaya) werd het woord in 1897 / 1898 gebruikt. De allereerste vermelding is die van iemand die op Samarang probeerde een nieuwe racefiets met luchtbanden te verkopen voor 160 gulden. Een jaar later werd er een nieuwe Dürkopp aangeboden in Samarang naast een mooie verzameling schilderijen van onder andere Rembrandt.

Maar interessant wordt het voor Thomas een jaar later. In Soerabaja staat in 1899 al een Velodrôme. Op 23 december is men daar een eerste racefiets aan het bouwen. Dit is dusdanig groot nieuws dat het de lokale krant haalt. Het korte artikeltje meldt dat er verwacht wordt dat de fiets de volgende dag klaar zal zijn. Het duurt echter tot 6 januari 1899 voor de redacteur kan melden dat de 1e klasse-machine gereed is. Ondanks dat de Maatschappij Velodrôme in eerste instantie niet van plan was ‘m te verkopen, zijn ze niet in staat het bod van 275 gulden te weerstaan. Gezien de prijs moet dat ook werkelijk een mooi karretje zijn geweest (of een goede marketingtruc, wie zal het zeggen?).

De vertraging had mogelijk te maken met de wedstrijden die op tweede kerstdag werden gehouden. Hopelijk daarover binnenkort meer, want Thomas is geïntrigeerd geraakt door het Velodrôme van Soerabaja, maar dit vereist nog uitzoekwerk.

Gebruikte bronnen:
De locomotief : Samarangsch handels- en advertentie-blad, Advertentie, 6 augustus 1897
De locomotief : Samarangsch handels- en advertentie-blad, Zaterdag 21 mei zal ik vendutie houden, 17 mei 1898
De locomotief : Samarangsch handels- en advertentie-blad, Zaterdag 23 mei zal ik vendutie houden, 21 mei 1898
Soerabaijasch handelsblad, Artikel, 23 december 1898
Soerabaijasch handelsblad, De fietsraces der Velodrôme, 27 december 1898
Soerabaijasch handelsblad, Artikel, 6 januari 1899